Radiografía salarial de Chile genera inquietud entre economistas: la mitad de los trabajadores ganó $680 mil o menos en 2025

Radiografía salarial de Chile genera inquietud entre economistas: la mitad de los trabajadores ganó $680 mil o menos en 2025

• Para los expertos, las últimas cifras del INE vuelven a evidenciar un país con ingresos concentrados en niveles bajos.

Mejoras, pero dentro de un cuadro que, bajo la lupa de economistas locales, todavía sugiere bajos niveles salariales. Esa es una de las principales conclusiones que arrojó la nueva radiografía de ingresos dada a conocer por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

A través de la Encuesta Suplementaria de Ingresos (ESI) 2025 -que abarca cada año a todas las regiones del país-, el ingreso laboral promedio de la población ocupada en el país fue de $ 962.945 líquido mensual. Esto, que corresponde al monto bruto menos los descuentos por previsión y salud -más conocido como la remuneración líquida- significa que casi siete de cada 10 personas con trabajo en Chile (68,7%) percibió una entrada menor o igual a esa cifra. 

Ahora, si se considera el concepto de ingreso mediano, es decir, aquel que está en el centro del conjunto de la población una vez ordenados de menor a mayor, el monto llegó $ 680.000 al mes. O sea, el 50% dequienes trabajaron en el país durante el año pasado recibió ingresos menores o iguales a esa cantidad.

Si bien ambos datos representan incrementos frente a 2024 (ver gráficos), a juicio de los analistas no reflejan necesariamente un avance estructural del mercado laboral.

La investigadora de CLAPES UC, Carmen Cifuentes, afirmó que el referido aumento "responde principalmente a un efecto de reajuste más que a una mejora de fondo en la calidad del empleo".

La economista explicó que el alza del salario mínimo "empuja hacia arriba justamente el tramo donde se concentra la mayor proporción de trabajadores”.

Desde la óptica del coordinador del Observatorio Económico Social de la Universidad de La Frontera, Patricio Ramirez, los resultados revelan “una estructura salarial comprimida hacia abajo", puesto que la mediana implica que gran parte de los trabajadores está en tramos inferiores.

Precisamente, la ESI mostró que el porcentaje de trabajadores que recibe un salario entre los $ 500 mil y $ 600 mil mensuales representa el 15,6% de los ocupados. Le sigue el 10,3% que se ubica entre $ 600 mil y $ 700 mil; el 7,7% entre $ 700 mil y $ 800 mil; el 6,6% entre $ 800 mil y $ 900 mil; y un 4,4% entre $ 900 y un millón.

En contraste, solo un 4,3% de quienes tienen un trabajo percibió una remuneración desde los $ 3 millones.

El investigador del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP), José Acuña, advirtió sobre las "desigualdades en la distribución de los ingresos" que reflejan estos números, por cuanto "el promedio está 'inflado', dado que existe un grupo relativamente pequeño de trabajadores con altos niveles de ingresos".

Por ende, concluyó que "Chile sigue siendo un país con ingresos concentrados" Para Ramírez, además, la cercanía entre el salario mínimo y la cifra mediana -justo la del medio, como lo sugiere su nombre- evidencia que "muchos trabajadores ganan cerca del mínimo”, y que, al comparar esta mediana con los gastos típicos de una familia -vivienda, alimentación, transporte, entre otros- "vemos que este nivel de ingreso está más cerca de lo que podríamos denominar un ingreso de subsistencia que de un ingreso de bienestar”.

Buena parte de los ocupados, agregó Cifuentes, se ubican cerca del piso legal, "con pocos con salarios intermedios o hacia ocupaciones mejor remuneradas”.

Ese patrón, en su opinión, "es coherente con una economía donde el empleo se concentra en actividades económicas con ingresos medianos por debajo del promedio nacional".

¿Se reduce o no la brecha de género?

La encuesta volvió a mostrar claras brechas entre hombres y mujeres.

Del total de 9.022.697 personas ocupadas estimadas, un 56,6% correspondió a hombres, quienes percibieron un ingreso promedio de S 1.062.864. El monto para las mujeres, que representan el 43,4% del total, uno de S 832.566.

Dado lo anterior, la distancia entre uno y otro fue de 21,7%.

Si se utiliza el concepto de la mediana, la de los hombres fue de $ 701.985 y la de ellas $ 600.253.

Para la coordinadora de Opinión Pública e investigadora del CEP, Sandra Quijada, la diferencia "es aún más importante al observar la masa salarial, donde la brecha es del 40%”.

A su juicio, parte de esta realidad responde a que muchas mujeres migran desde el empleo formal hacia la informalidad, "que les ofrece mayor flexibilidad para compatibilizar las tareas de cuidado con el empleo, accediendo a un trabajo de menores ingresos y en que se trabajan menos horas”.

¿Hay diferencias por regiones?

La brecha territorial también siguió siendo marcada.

Antofagasta encabezó el ranking de ingresos promedios ($1.196.754), escoltada por la Región Metropolitana ($ 1.102.043) y Magallanes ($1.074.556), únicas regiones sobre el promedio nacional.

En el extremo opuesto se ubicaron La Araucanía ($ 729.127), Maule ($ 731.831) y Nuble ($ 763.668), según el registro de la ESI.

¿Mejores sueldos en el sector público o privado?

Al desagregar por situación ocupacional, los empleadores (3,1% de la población con trabajo) se mantuvieron a la cabeza con una remuneración promedio de $ 1.711.041 y una mediana de $ 1.000.422.

Sin embargo, la mayor parte de la población con empleo (60,3%) correspondió a asalariadas del sector privado, con cifras respectivas de $ 1.019.104 y $ 700.295.

Quienes trabajan en el ámbito público alcanzaron un promedio de $ 1.321.228 y una mediana de $1.006.785.

Quijada aludió a la composición para explicar la diferencia, pues en elaparato estatal habría más personas con educación universitaria y postgrado (55%). Esto contrasta con el 29% en el mundo privado.

En este contexto, los trabajadores por cuenta propia obtuvieron un promedio de $ 534.267 y una mediana de $393.019.

¿A mayor educación, mayores ingresos?

La educación secundaria concentró la mayor proporción de personas ocupadas (39,7%), con ingresos promedio y mediano mensual de S 666.194 y S 598.442, respectivamente.

Los menores niveles fueron los de trabajadores con enseñanza primaria, cuyos salarios promedio y mediano fueron de $ 503.596 y $ 500.211, en cada caso.

Quienes poseen postgrado registraron los ingresos más altos por su trabajo, con un promedio de $ 2.650.573 y una mediana de $ 2.120.927.

Acuña destacó la importancia de prestar atención a las brechas de ingresos por nivel educativo, sobre todo en el segmento de quienes cuentan con formación superior y de postgrado. Esto, por cuanto la distancia se puede dar debido a otros fenómenos subyacen-tes, como el subempleo por calificaciones.

En este sentido, opinó que "las políticas deben ir orientadas a reducir este tipo de fenómenos, que hacen que las personas trabajen en ocupaciones que requieren menos calificaciones. Y, ante la falta de oportunidades en el mercado laboral, muchas personas con educación superior terminan trabajando en ocupaciones que tienen una remuneración menor a la que les correspondería”.