Por qué la variante delta se mantiene bajo control en Chile

Expertos dicen que otros países dejaron la mascarilla y tenían menos población vacunada

Por qué la variante delta se mantiene bajo control en Chile

"Tenemos del 65 al 68% de la población que está activamente protegida”, dice el biólogo computacional Tomás Pérez Acle.

Este miércoles se cumplen cinco meses desde que se confirmó el primer caso de variante delta en Chile, el pasado 24 de junio. Desde ese momento comenzó un estado de alerta, que se tradujo en un mayor control de los viajeros y contactos estrechos con la finalidad de evitar situaciones como las que estaban viviendo países europeos con alta tasa de vacunación.

En agosto, Israel llegó a contabilizar 11.000 contagios diarios, experimentando la ola más grande desde la pandemia. En Reino Unido la situación ha sido más dramática. Desde principios de junio los casos empezaron a subir y por cinco meses se han mantenido entre 40.000 a 50.000 casos diarios.

En Chile, en cambio, el paso de delta no ha sido dramático. Si bien los casos comenzaron a aumentar a mediados de septiembre, estos no han superado los 3.000 casos diarios, y desde hace una semana, como indica el último informe CLAPES UC (ver página 2), se ha evidenciado una baja.

Tomás Pérez Acle, director de Fundación Ciencia y Vida y académico de la Universidad San Sebastián, explica que para entender por qué el paso de delta en Chile ha sido diferente, hay que fijarse en los tiempos.

"Delta pilló a Israel con más porcentaje de vacunación que acá, pero con más de seis meses desde la aplicación de la segunda dosis. Y esa es la diferencia con Chile. En junio emitimos un reporte cuya conclusión fue que se estaba viendo una pérdida en la capacidad protectora de las vacunas del orden de los cuatro a cinco meses después de inoculada la segunda dosis en adultos mayores. Afortunadamente el gobierno reaccionó muy rápido y se comenzó con la dosis de refuerzo”, declara.

El punto clave, agrega Pérez Acle, fue que cuando delta llega a Chile, un porcentaje importante de la población tenía su esquema completo relativamente cercano.

“Por lo tanto, la protección estaba altamente activa, y aquellos que estaban con su esquema completo pasados los seis meses, comenzaron rápidamente con la dosis de refuerzo. El timing fue perfecto. Pero tenemos pandemia para rato. Aún hay cerca de un millón de personas no vacunadas”, dice.

En el caso de Reino Unido y Alemania, el virólogo Rafael Medina, de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica, comenta que delta los pilló con mucha menos vacunación.

"Son países que hoy bordean el 65% de la población vacunada. Hay una gran resistencia en ciertos grupos y eso explica la enorme cantidad de casos. En Europa, a pesar de que tiene una alta disponibilidad de vacunas, la población no ha respondido de manera apropiada. Chile tiene una cultura de vacunación importante. Fuimos el primer país en erradicar la polio. No hay una resistencia política o cultural. Eso se conjuga con que nosotros hemos tenido acceso a las vacunas, que es un lujo”, dice.

Pérez Acle agrega que hoy tenemos el 85% de la población vacunada con esquema completo y casi 30% con dosis de refuerzo.

"Si uno hace un cálculo y ve cuánta población hoy tiene el esquema completo o la dosis de refuerzo desde hace menos de seis meses, tenemos un valor cercano del 65 al 68% de la población que está activamente protegida. A pesar de estar vacunados nos podemos infectar, pero la probabilidad de ir a UCI disminuye dramáticamente”, indica.

Inmunidad natural

En la mayoría de los países desde que se detecta la variante delta, hasta que empieza la dispersión comunitaria pasan tres semanas. Después de que se detecta la variante comunitaria hasta que se produce un alza de los casos, en general pasan de tres semanas a un mes.

“En Chile, en cambio, desde que se detectó la variante comunitaria hasta que empezó una alza en los casos, tuvieron que pasar casi tres meses. Eso tiene varias fuentes de explicación, pero la principal es la vacunación, y el uso de la mascarilla y el distanciamiento social, que en países de Europa se descuidó”, comenta Pérez Acle.

Mabel Aylwin, infectóloga de Clínica Universidad de los Andes, agrega que la vigilancia y las medidas de aislamiento más exageradas a los contactos estrechos de delta, "logaron retrasar, no impedir -porque era imposiblela entrada y la diseminación de delta. Retrasarla para que hubiera más gente vacunada”.

La infectóloga agrega que delta estuvo muy contenida, en parte, por la circulación de la variante gamma y por las restricciones de movilidad.

"Cuando las restricciones disminuyeron hubo un aumento de casos esperable. Pero el manejo ha sido fabuloso, porque los beneficios han sido mayores que los perjuicios”, asegura.

La inmunidad natural también ha jugado un rol importante, plantean los expertos.

"En paralelo tuvimos la última ola grande por gamma, que sin ser más contagiosa que delta, era más agresiva, y por lo tanto, probablemente generó una inmunidad un poco más intensa. Eso se suma a que la tercera dosis se comenzó muy a tiempo”, dice Aylwin.

“Es difícil evaluar cuánta inmunización hay por infección natural. Pero es muy probable que Chile tenga tasas con anticuerpos sobre el 90% de la población, por vacunación o por infección”, agrega Medina.

Sin embargo, los expertos concuerdan en que las tasas de contagios siguen altas.

"Estamos en un equilibro, delta circula, pero no ha tenido el impacto que en otros países”, dice Medina.

"El aumento de los casos se ha estabilizado, no ha seguido creciendo de manera dramática y lo más probable es que nos quedemos estancados en estas mesetas altas de infección, lo cual sigue siendo una mala noticia, pero principalmente para las personas no vacunadas y nos niños menores de 1 años”, refuerza Pérez Acle.