Hernán de Solminihac y estrategia del litio: "Cuando se ponen muchas limitaciones, puede que al privado no le entusiasme participar"

Hernán de Solminihac y estrategia del litio:

“Cuando se ponen muchas limitaciones, puede que al privado no le entusiasme participar”

El exdirector de Codelco destaca el protagonismo de la estatal en el litio, pero llama a ajustar algunos de sus ejes.

Como exministro de Minería y exdirector de la estatal Codelco, Hernán de Solminihac conoce de cerca la industria, y tiene reparos a la propuesta del litio del Gobierno, mediante la cual se busca un mayor protagonismo del Estado.

“Siempre hay que mirar este tipo de anuncios desde varios ángulos, y el primero es que me parece bien que se inicie una discusión para destrabar cómo seguir trabajando el litio en Chile y poder aumentar la producción y tener más recursos para el Estado. Me parece bien abrir la discusión, pero obviamente otro ángulo es cómo se va a materializar esto; a mí me gusta la asociación público-privada, pero cuando se ponen muchas limitaciones, puede que al privado no le entusiasme, así que creo que por ahí espero que cuando se vayan descifrando más las características de este plan pueda avanzarse en la línea correcta”, detalla el miembro del comité ejecutivo de CLAPES UC y presidente del Colegio de Ingenieros. 

—¿Qué le parece la idea de que el Estado sea el socio mayoritario en una sociedad para la explotación del litio? 
“En general, el Estado tiene que velar por tener los máximos recursos para hacer las inversiones que requiere, eso me parece muy bien, pero cada participante tiene que jugar un rol. El Estado tiene dificultades para invertir, incluso a Codelco le ha costado, por lo que, recursos adicionales, se ve difícil; en cambio, los privados si encuentran una buena alternativa, están dispuestos a hacer las inversiones necesarias. Que el Estado tenga una participación mayor, es una alternativa que hay que evaluar seriamente, porque limita la participación de los privados”. 

—¿Puede que esto termine ahuyentando la inversión de privados?
“Hay que esperar más detalles, pero claramente cuando se invita a alguien a participar y se ponen restricciones, esa persona tendrá que analizar si le conviene o no participar. Si se invita a correr riesgos en exploración y explotación, habrá que evaluar si están disponibles para tomar esos riesgos, ver el retorno que va a tener y qué control va a tener, porque cuando una empresa tiene la mayoría, tiene el control de lo que se va a hacer ahí”. 

—¿Qué le parece la participación de Codelco, considerando el plan de desarrollo que ya tiene la empresa en el cobre?
“Codelco viene revisando su participación en la industria del litio desde hace un tiempo atrás, se han analizado distintos escenarios, pero me parece que Codelco tiene vocación de exploración, de desarrollo de proyectos, de venta de minerales, por lo que tiene las competencias. Obviamente, el litio es un mercado y un proceso distinto, pero en asociación con privados que tengan los conocimientos que Codelco no tiene, creo que es un camino interesante, pero no el único”. 

¿Es suficiente con ofrecer el acceso al recurso para tener el control de la sociedad? 
“Ahí cada privado tendrá que evaluar cuál es su capacidad; hablar por toda la industria me parece complejo, pero yo creo que una cosa es la propiedad, otra las capacidades, la inversión, la comercialización, son muchos los factores que hay, y de repente los privados toman sus decisiones respecto a quién tiene el control. El Estado podría ganar lo mismo o más permitiendo que el privado tenga más posibilidades donde pueda invertir adecuadamente y hacer andar el negocio adecuadamente, sabiendo las características que deba tener para poder desarrollar esa industria.

—Contando con Codelco y Enami, ¿ve necesario crear una empresa nacional del litio?
“Primero creo que Enami tiene un rol de fomento para la pequeña y mediana minería, e históricamente ha tenido más dificultades para operar, por lo que creo que está en una condición de mayor dificultad que Codelco para enfrentar este desafío. Crear una empresa nacional es algo que tiene que pasar por el Congreso con un quorum importante, por lo que se va a demorar bastante y ahí se tendrá que buscar cuáles son esas características para que esos acuerdos se puedan llevar a cabo. Esto se puede tomar un tiempo y si el desarrollo del trabajo público-privado da resultado y eleva los recursos al Estado, se podría reevaluar esa alternativa; creo que lo más importante es sacar provecho a la riqueza que el país tiene en litio”. 

Gobierno responde a dichos de Elon Musk 

El anuncio del Gobierno respecto a la estrategia del litio no dejó indiferente a nadie, incluso a nivel internacional, como el CEO de Tesla y dueño de Twitter, Elon Musk, quien a través de la red social salió a comentar la idea del Ejecutivo que busca involucrar mayormente al Estado en todo el proceso de producción. 

“El mineral de litio es muy común en toda la Tierra. Lo que importa es la capacidad de refinación”, tuiteó el multimillonario de origen sudafricano ante las consultas realizadas por internautas. 

Este sábado, en medio del amplio despliegue que han tenido los ministros para explicar los detalles de la estrategia, el titular de Economía, Nicolás Grau, salió al paso de las palabras de Musk.

En entrevista con Mega, la autoridad sostuvo que "esa visión que presenta Elon Musk es parte central de nuestra estrategia, nosotros queremos agregar valor, queremos que a partir del litio, por lo menos una parte de esa producción permita avanzar en producciones de bienes más complejos, acercarse a toda la cadena de baterías, que hay muchas cosas intermedias entre lo que nosotros actualmente producimos y las baterías”. 

Y es que uno de los ejes de la estrategia anunciada esta semana, es la creación del Instituto de Salares y Litio, que estará emplazado en la Región de Antofagasta y que busca crear mayor valor agregado al mineral. Una de las ideas que ronda en el Gobierno, es que se pueda avanzar en innovaciones respecto al desarrollo de las baterías de almacenamiento que se requieren en el sector eléctrico, buscando hacer frente a la pérdida de energía renovable ante la falta de líneas de transmisión.

“Me parece que Codelco tiene vocación de exploración, de desarrollo de proyectos, de venta de minerales, por lo que tiene las competencias”. 

“El Estado podría ganar lo mismo o más permitiendo que el privado tenga más posibilidades donde pueda invertir y hacer andar el negocio adecuadamente”.