Expertos analizan presente y futuro de Codelco en seminario de Clapes UC

Expertos analizan presente y futuro de Codelco en seminario de Clapes UC    

Santiago, 27 de septiembre de 2023

Dentro de los desafíos para la mayor cuprífera estatal se encuentra mejorar su producción, avanzar en el negocio del litio y concretar un rápido plan de acción para enfrentar la mayor demanda

“¿Está preparado Codelco para recuperar su producción de cobre y su aporte en el presupuesto del país y, al mismo tiempo, implementar la producción del litio?”, esta fue la pregunta inicial que realizó el director de CLAPES UC, Felipe Larraín, a los expositores en el seminario “Codelco: presente y futuro”, realizado en el salón de honor de la Casa Central de la Universidad Católica. 

Durante el encuentro expuso el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco y Jason Fairclough, managing director at Bank of American y Head of EMEA & EEMEA Metals, Mining & Steel Research. Luego se dio paso a un panel de conversación moderado por Hernán de Solminihac, miembro del Comité Ejecutivo de CLAPES UC, al que se sumaron María Cristina Betancour, consultora de temas económicos y mineros y Gustavo Lagos, profesor titular Ingeniería UC. 

A juicio de Máximo Pacheco “todavía hay algunos que no creen que una empresa estatal es el vehículo adecuado para que Chile empuje su propio desarrollo y se ubique en el mundo. Y nuestra historia, en mi opinión, no les da la razón, por lo que insistir en esa idea me parece un debate inconducente”. 

Sostuvo que “el mercado habló el 5 de septiembre. La emisión de bonos que efectuó Codelco ese día atrajo gran interés de los inversionistas. No cabe duda: quienes más saben de balances financieros confían en Codelco y conocen su base minera, su expertise empresarial y que el Estado de Chile está detrás de esta empresa que es estratégica para sus habitantes y para el Fisco”. 

Y, añadió, “en los últimos 10 años Codelco ha generado US$ 48.300 millones en utilidades antes de impuestos, intereses y depreciación, considerando la Ley Reservada del Cobre como un impuesto. Este año, las utilidades serán cercanas a casi US$12 millones diarios. ¿Alguien puede decir que tiene en Chile un mejor negocio que éste?”. 

Para el exministro de Hacienda Felipe Larraín “hoy más que nunca es esencial que Codelco continúe siendo un faro de excelencia en la industria del cobre, mejore su competitividad, participe activamente en el proceso del litio y siga comprometida con la comunidad y el medioambiente”. 

Agregó que “la cuprífera debe enfrentar estos desafíos multidimensionales que pasan por la creciente demanda global de cobre, impulsada por la electrificación y la transición hacia fuentes de energía más limpias, la necesidad de mejorar la sostenibilidad, la eficiencia en sus operaciones”. 

Mientras que María Cristina Betancour señaló que “las proyecciones que presenta Codelco son buenas. La demanda para la transición energética se duplicará al 2050. Entonces, hay posibilidades de enmendar el rumbo, y eso es lo que al país le gustaría ver y sería bueno tener un accountability para que todos los chilenos sepamos cómo se abordarán estos desafíos”. 

“Quiero destacar la participación femenina en la empresa, tiene un 14%, que es una cifra relativamente alta dentro de las empresas mineras y además tiene tres miembros en su directorio que son mujeres de un total de ocho”, puntualizó. 

Desafíos y el litio 

La mirada internacional también estuvo presente en el seminario. Jason Fairclough explicó que al comparar Codelco contra sus pares mineras extranjeras se constata que “es una gran empresa, ya que su nivel de deuda neta es inusual y su propiedad estatal también lo es”. 

Afirmó que “la industria en general y Codelco tienen los mismos desafíos que es luchar por hacer más de un proyecto a la vez”, pero ¿debería agregar otro producto como el litio? “Para mí serían complicaciones adicionales”, puntualizó y explicó que si Chile quiere liderar una empresa nacional de litio habría que preguntarse si no sería mejor crear una empresa distinta. 

La respuesta vino de inmediato. Pacheco dijo que fue el mismo directorio de Codelco el que le planteó al gobierno que “la mejor forma de desarrollar la estrategia nacional del litio en el salar de Atacama era a través de Codelco”. 

Al respecto, Gustavo Lagos, profesor titular Ingeniería UC, se mostró partidario de que Codelco sea la empresa estatal que lleve adelante el proyecto de litio. “El litio es una oportunidad para Codelco y también una oportunidad para SQM”. 

Agregó que la empresa cuprífera tiene que avanzar en tener “un plan de acción mucho más claro que tiene que ser presentado por el presidente ejecutivo, pero no el próximo año, si no ahora, urgente”. 

Por su parte, Hernán de Solminihac, manifestó que “Codelco tiene importantes desafíos, ya que está implementado varios proyectos estructurales que han presentado contratiempos, su producción ha bajado, y su aporte al fisco ha disminuido. Para enfrentar estos desafíos debe profundizar en una gestión eficiente de recursos humanos y técnicos, tanto en los proyectos como en las operaciones”. 

“Dentro de este escenario, el gobierno le ha pedido que sea un jugador importante en la implementación de la estrategia del litio. Por tanto, Codelco debe focalizarse en enfrentar y resolver los desafíos en la minería del cobre y trabajar con terceros en la minería no metálica, con empresas que tengan experiencia en la producción de litio”. 

Mayor información:

Enlace seminario: "Los desafíos de Codelco: Presente y Futuro"

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